海の中道海浜公園

海の中道海浜公園は、福岡県福岡市の博多湾と玄界灘に囲まれた砂州状の「海の中道」に囲まれた広大な国営公園。

四季折々の花々や、カピバラやリスザルなどの動物との触れ合い、ゴーカートなどの遊具、サイクリングにバーベキューと子どもも大人も一日中楽しめる施設です。むしろ一日じゃ足りないかもしれません。

しかも入園料は大人450円・中学生以下は無料（2024年3月現在）という、物価高騰でヒィヒィしている状況のなかとても良心的な価格！いつ行くの？いま…

僕はフェリーにバイクを積んで福岡まで行きましたが、その目的のひとつがここで「ネモフィラ」を見ること。4月上旬から下旬にかけて見頃を迎える花で、満開時にはそれはそれは見事な淡いブルーの景色に。

僕が訪れたときはちょ～っとだけ早くて満開とはいきませんでしたが、それでも見応え十分。他の花も綺麗で、気付けば花の写真ばっかり撮っていましたね。

ここで少し僕の昔話を。実はこう見えて幼い頃に2年ほど福岡に住んでいたことがあり、福岡へ来たのは当時住んでいた場所が博多からそう遠くないところだったので、懐かしき思い出の場所を見るためでもありました。

当時通っていた小学校に、歩いて数分の住んでいたアパート。

その周辺を散策して懐かしい思い出が脳裏によみがえって…は来なかったですね。なんせ、福岡にいたのは保育園年長の夏頃～小学校2年生の1学期までの期間だったので、思い出せるほどの記憶そのものがほとんどなかった。

覚えているのは「魔神英雄伝ワタル」というアニメにドはまりしていて、なぜか同じアパートに住むお姉さんの家に行ってよく見ていたこと。

ちなみに、ワタルの声優はワンピースのルフィ役の田中真弓、ヒロイン？のヒミコの声優はエヴァの綾波レイ役の林原めぐみというレジェンドたち。これだけで魔神英雄伝ワタルが面白そうって思うやろ？はっきり言って、面白かっこいいぜ（決め台詞）。

…だいぶ海の中道海浜公園から逸れてしまいましたね。

とにかく敷地が広大で僕は色んな花を見て回るだけであっという間に時間が経ちましたが、良い時間を過ごせました。なお、僕はまったく記憶にないのですが、母の話によると小さい頃にこの公園で自転車に乗る練習をしていたそうな。

そんなこととは露知らず、約35年の時を経てここへやって来たことには何か運命めいたものを感じますね。